海洋生物のヤドカリは、貝殻を背負う姿だけでなく、柔らかい腹部を守る体のつくり、潮汐に合わせた移動、脱皮と引っ越し、イソギンチャクとの共生、海辺の物質循環への関わりまで知ると一気に面白くなる生き物です。

ヤドカリは卵生の生き物で、メスが腹部に卵を抱え、孵化後はゾエア幼生として海中を漂いながら成長します。卵胎生や胎生との違い、オカヤドカリの放幼、幼生期の変態、飼育下で卵を見つけたときの注意点まで、ヤドカリの繁殖を生態の流れで理解できます。

古代生物としてのヤドカリは、化石が少ない一方で貝殻利用や柔らかな腹部などの特徴から進化を読み解ける甲殻類です。起源、化石記録、現生種の生態、殻選び、陸生化、カニ化との関係まで整理し、身近なヤドカリを古代から続く生存戦略として理解できます。

ヤドカリ赤ちゃんは親と同じ姿で生まれるのではなく、ゾエア幼生、グラウコトエ幼生、稚ヤドカリへと変化しながら成長します。卵から生まれる場所、海中での暮らし、貝殻を背負う時期、オカヤドカリとの違い、家庭で繁殖を考える際の注意点まで、ヤドカリの生態としてわかりやすく整理します。